Tanto el poliuretano como el poliestireno poseen una gran variedad de usos, siendo de carácter popular en la construcción por sus diversas prestaciones. Y si bien son materiales diferentes, ambos pueden ser utilizados como aislante térmico.
Con ello en mente, en este artículo te mostramos los conceptos del poliuretano y poliestireno expandido. Así como sus características, diferencias, ventajas y desventajas. Todo ello con el objetivo de darte la información apropiada para la realización de tus proyectos de construcción. ¡Comencemos!
¿Qué es el poliuretano (PUR)?
El poliuretano es un material sintético utilizado en una gran variedad de productos que van desde colchones y muebles hasta aislantes y revestimientos de suelos.
Es conocido por su durabilidad y resistencia al desgaste, y también por su capacidad para mantener su forma y flexibilidad. Además, es una alternativa más económica y versátil en comparación a otros materiales como la goma y el cuero.
Entre sus usos en el ámbito de la construcción, el PUR sirve para fabricar techos gracias a sus propiedades térmicas que soportan la abrasión y cambios de temperaturas. Además, es ideal para incrementar la fuerza y resistencia de las estructuras, evitando así que los techos se eleven con el paso del tiempo.
Características del PUR
El poliuretano (PUR) presenta una gran variedad de características únicas, entre ellas:
- Tiene una excelente resistencia a los ácidos y álcalis, así como a la mayoría de los solventes orgánicos.
- Posee una conductividad eléctrica y una alta resistencia dieléctrica, lo que lo hace adecuado para aplicaciones de aislamiento eléctrico.
- Soporta los efectos del medioambiente, es decir, presenta resistencia a la intemperie y a la degradación causada por la luz solar y la humedad.
¿Qué es el poliestireno expandido (EPS)?
El EPS es una forma específica de poliestireno en la que se han añadido compuestos químicos para permitir que el material se expanda y se convierta en una espuma ligera y de baja densidad.
El EPS es un material adecuado para la fabricación de paneles de poliestireno debido a su resistencia a impactos, al agua y otros elementos químicos. Por otro lado, sus propiedades lo ayudan a servir como un aislante acústico y térmico.
Características del EPS
Entre las características del poliestireno expandido (EPS) destacan las siguientes:
- Ofrece una excelente aislación térmica, lo cual lo hace adecuado para aplicaciones de aislamiento en la construcción.
- El EPS tiene una buena estabilidad dimensional, ideal para aplicaciones que requieren una forma precisa y consistente.
- Es fácil de cortar y moldear, convirtiéndolo en un elemento útil en aplicaciones que requieren una forma específica.
Diferencias entre poliuretano y poliestireno expandido
El poliuretano (PUR) y el poliestireno expandido (EPS) son dos tipos de polímeros que si bien tienen semejanzas, cuentan con características y propiedades diferentes. Algunas de las principales diferencias entre ellos son:
- Proceso de fabricación: El PUR se fabrica a través de una reacción química entre un poliol y un diisocianato, mientras que el EPS se fabrica mediante la expansión de granulado de poliestireno con vapor.
- Densidad: El PUR es un material más denso que el EPS, con una densidad promedio de 35 kg/m³ en comparación a los 10 kg/m³ del EPS.
- Versatilidad: El PUR es más versátil que el EPS, ya que se puede utilizar en una amplia variedad de aplicaciones, incluyendo adhesivos, pinturas, revestimientos, resinas y películas. El EPS se utiliza principalmente como aislante térmico en la construcción.
Ventajas y desventajas del poliuretano
Algunas de las ventajas del poliuretano como aislante térmico son:
- Posee una buena estabilidad térmica y puede soportar temperaturas altas y bajas.
- Ofrece una mayor capacidad de aislamiento con muy poco grosor, lo que ayuda a reducir el consumo de energía.
- Evita el paso de la humedad al interior de la edificación y la protege del fuego.
- Por su peso, está especialmente recomendado para el uso como aislamiento térmico en tejados.
- Es de fácil instalación y se puede emplear en zonas de difícil acceso.
Por otro lado, algunas desventajas del poliuretano son:
- Es un material más denso que otros polímeros, lo que puede ser negativo en aplicaciones donde se requiere un bajo peso.
- El PUR es un poco más costoso a comparación de otros polímeros.
- Durante la fabricación del PUR, pueden liberarse compuestos orgánicos volátiles (COV) tóxicos para las personas que los inhalan, por lo que se requiere una ventilación adecuada y medidas de seguridad para minimizar la exposición.
Ventajas y desventajas del poliestireno expandido
Entre las ventajas del poliestireno expandido se encuentran:
- Es ligero, con una densidad de alrededor de 10 kg/m³, lo cual lo hace adecuado para aplicaciones en las que se requiere bajo peso.
- El EPS funciona bien como aislante térmico, ideal para usar en la construcción, ya que es extremadamente ligero pero resistente.
- Al ser de bajo peso, no se necesita el uso de grúas y elevadores para su instalación, reduciendo el costo de transporte.
En cuanto a las desventajas del poliestireno expandido, están las siguientes:
- Brinda un menor aislamiento acústico debido a su baja densidad.
- Es inflamable, por lo que requiere de otro sistema que proteja la estructura del fuego.
- Soporta menores cargas, lo cual debes tener en cuenta si lo quieres utilizar para techos.
Teniendo en cuenta ambos materiales y analizando sus características, ventajas y desventajas, ya puedes elegir la mejor opción de material para tu proyecto de construcción.
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